Dans un village, il y avait un chasseur qui vivait seul avec ses enfants.
Il avait tendu de nombreux pièges dans la forêt et, tous les matins, il allait
chercher tout le gibier qu'il avait attrapé. Il ramenait toujours beaucoup
d'antilopes et il pouvait ainsi nourrir toute sa famille et même ses voisins !
Mais un jour, alors qu'il était parti visiter ses pièges, il rentra au village
avec seulement trois toutes petites antilopes. Il était très surpris d'avoir
trouvé cette fois-ci si peu de gibier et il s'interrogeait :
" Comment allons-nous faire aujourd'hui avec si peu de viande à partager entre
mes enfants et les voisins ? Ce n'est pas normal. Je suis certain que quelqu'un
est venu me voler mon gibier dans la nuit. "
Pour en avoir le cœur net, il retourna dans la forêt avant le coucher du soleil
et se cacha tout près d'un de ses pièges pour le surveiller.
Après quelques heures, il finît par voir un homme s'approcher du piège où
étaient déjà tombées plusieurs antilopes.
C'était donc lui le voleur !
" Je ne vais pas le laisser me voler une seconde fois mes bêtes ! Il va voir de
quel bois je me chauffe ! "
Le chasseur sortît de sa cachette et bondît sur le voleur pour lui donner une
bonne correction. Ils se battaient tous les deux mais le chasseur était beaucoup
moins fort que son adversaire.
Finalement, le chasseur se fît battre. Il n'avait même plus assez de force pour
tenir sur ses jambes. Et, pendant qu'il était encore allongé sur le sol, le
voleur ramassait toutes les grosses antilopes et partait tranquillement en les
portant à bout de bras.
Le chasseur le regardait avec des yeux pleins d'étonnement.
" Qui est cet homme ? Je n'ai jamais vu quelqu'un avec une telle force ? ",
pensait-il.
Le chasseur rentra chez lui couvert de blessures et réunît autour de lui tous
ses enfants.
Il leur raconta qu'un homme d'une force extraordinaire venait lui voler son
gibier tous les soirs et ne lui laissait que trois petites antilopes pour eux et
leurs voisins.
Ses enfants étaient tous très en colère et ils n'avaient pas l'intention de se
laisser faire :
" Puisque ce voleur est trop fort pour un homme seul, nous irons tous ensemble
dans la forêt et nous l'attaquerons avec nos flèches, dît l'aîné "
Le soir venu, ils retournèrent tous ensemble se cacher près du même piège pour
attendre le voleur, armés d'arcs et de flèches. Et, dès que le voleur apparût,
ils lui lancèrent leurs flèches en criant :
" C'est toi qui a battu notre père et qui vole notre nourriture ! Ce soir, c'est
la dernière fois que tu nous feras du mal ! "
Mais à leur grande surprise, les flèches rebondissaient sur le corps du voleur
et il ne sentait rien.
Une fois de plus l'homme ramassa tout le gibier du chasseur et s'en alla
tranquillement, en riant.
Les enfants avaient arrêté de lui lancer des flèches et le regardaient tous
partir. L'aîné prît la parole et dît :
" Cet homme n'est pas un homme ordinaire. C'est un sorcier ! Aucune arme ni
aucun homme ne sera assez fort pour le vaincre. Allons voir la mouche, elle nous
dira ce qu'il faut faire ! "
Dès le lendemain matin, le chasseur et tous ses enfants avaient trouvé la mouche
pour lui demander conseil.
La mouche était l'insecte le plus sage de la forêt, elle connaissait tous les
secrets des animaux, des hommes et même des sorciers !
Aussi, elle leur donna une petite statue et leur dît :
" Placez donc cette statue tout près de votre piège et vous verrez ce qui
arrivera à votre voleur ! "
Cette nuit encore, toute la famille du chasseur était cachée parmi les arbres de
la forêt. Mais cette fois-ci il y avait aussi la statuette placée tout près du
piège.
Le sorcier voleur s'approchait sans se douter de ce qui l'attendait.
Alors qu'il se baissait pour prendre les antilopes du chasseur, le pied du
voleur toucha la petite statue et il se trouva collé à elle. Il mît la main sur
la tête de la statuette pour s'en libérer, mais la main se colla elle aussi.
Plus le sorcier essayait de se débattre, plus il devenait prisonnier de la
statuette magique. Pour une fois, il avait trouvé plus fort que lui, et au bout
de quelques minutes il était épuisé.
Le chasseur et les enfants bondirent de joie en voyant que le voleur était enfin
vaincu ! Ils se mirent à chanter et à danser dans tous les sens !
La mouche aussi était venue partager leur joie et elle se posa sur la tête du
sorcier qui était encore allongé par terre, son corps tout entier collé à celui
de la statuette magique.
A cet instant même, le sorcier se transforma à son tour en statue.
Jamais plus on n'entendrait parler de ce sorcier voleur. La chasse reprendrait
comme avant et tout le village pourrait partager le gibier du chasseur.